“一蹴而就”的“蹴”就其原义来说确实是“踢”或“践踏”的意思。如《孟子·告子上》：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死，呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。”（一筐饭，一碗汤，得到了就活，得不到就死，吆喝着给他，就是过路穷人也不愿要；用脚踢着给他，就是乞丐也不屑于要。） 这里的“蹴”就是“踢”的意思。但从诸多用例来看，“蹴”与“一”搭配成“一蹴”后，则是表达“稍微动一动”的意思，所以“蹴”就引申为“举足”或“步”，“一蹴”就是“一举足”“一步”。如苏洵《嘉祐集·上田枢密书》：“天下之学者，孰不欲一蹴而造圣人之域？”（天下的学者，谁不愿意一步就达到圣人的境界？） 那么“一蹴而就”的“就”是何意呢？“就”是“成功”的意思。如《史记·刺客列传》：“轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：‘事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。’”（荆轲自己知道这次刺杀不能成功了，倚着柱子发笑，蹲下来骂着说：“这次刺杀之所以没得手，是因为想生擒秦王，逼着秦王履行他返还侵略诸侯的地盘的约定来回报燕太子丹，所以错失了杀秦王的机会。”） 此中的“就”即是成功的意思。所以“一蹴而就”乃是一举足就获得成功，即极易成功的意思。用例如李欣《老生常谈·雄心壮志》：“我们所进行的事业是任重道远……不可能一蹴而就，因而不能半途而废。”也作“一蹴可就”。如茅盾《漫谈文艺创作》：“但是世界观的改造决非一蹴可就，恐怕还有人体会不深。”
