把“亡命之徒”解释为“不要命的人”，如果只是一般的认识和理解，也不算错；但要准确地解释此词，这样解释则是不恰当的。准确地说，“亡命之徒”的“命”并不是“性命”之“命”，而是“命名”之“命”；“亡”也不是“不要”，而是“逃亡”。“亡命之徒”乃是更名换姓、逃亡在外的人。如《周书·郭彦传》：“亡命之徒，咸从赋税。”（更名换姓、逃亡在外的人也要缴纳赋税。） 此处的“亡命之徒”即是。后来由于更名换姓、逃亡在外的人无所顾忌，违法作恶者甚多，因此“亡命之徒”有时不免成为“不要命的人”“爱拼命的人”的代名词。此外，如单说“亡命”，此词还指铤而走险、不顾性命的人。如荀悦《汉纪·景帝纪》：“吴之所诱者，无赖子弟、亡命、铸钱奸人，故相诱以反。”
