有人以为“天真”是形容小孩的，而小孩又是精神焕发的，因此应该用“斓漫”而不应用“烂漫”。因为“斓”常与“斑”搭配，有色彩鲜明错杂之意，而“烂”则有“腐烂”之义，与小孩沾不上边儿。其实这是误解了：（1）“烂”确有“腐烂”的义项，但在“天真烂漫”中，所用的并不是这个义项，而是“明亮、辉煌”的义项。如《诗经·郑风·女曰鸡鸣》：“女曰鸡鸣，士曰昧旦，子兴视夜，明星有烂。”这几句诗说的是古之贤士夫妻不贪恋睡懒觉，都起得很早。天还没亮，妻说“鸡叫了”，夫说“天快亮了”，于是夫起床向外看夜景。这时天上的星星还很明亮。此中的“烂”即明亮之义。（2）“烂漫”也有光彩四射之意。如王延寿《鲁灵光殿赋》：“澔（hào）澔涆（hàn）涆，流离烂漫（光明灿烂，光彩四射） 。”此中的“烂漫”即光彩四射之义。因此用“天真烂漫”形容小孩儿是对的。“天真烂漫”多用来表述人的心地真纯出于自然，有活力，不矫揉造作。如元吴师道《吴礼部诗话》引龚开《高马小儿图》诗：“此儿此马俱可怜，马方三齿儿未冠。天真烂漫好容仪，楚楚衣冠无不宜。”这里的“天真烂漫”表述的就是图中的幼马少年真纯、有活力的样子。此外，“可怜”是可爱，“未冠”是未成年，“楚楚”是整洁。
