从古至今有不少老师严厉地对待学生，常以“师道尊严”作为自己这种做法的理论根据。其实，这是一种误解。“师道尊严”语出《礼记·学记》：“凡学之道，严师为难。师严而后道尊，道尊然后民知敬学。”由于怕人误解，郑玄特别对这句话中的“严”作注：“严，尊敬也。”根据郑注，这句话应解释为：“进行学习，能得到值得尊敬的老师最难。因为老师值得尊敬，那么他所传授的道理也就令人尊重；传授的道理令人尊重，然后人民也就知道尊重学习。”“师道尊严”“师严道尊”即由“师严而后道尊”节缩而成。“师严”“道尊”是因果关系。但如理解为“老师严厉，所传授的道理就令人尊重”，则明显是不合逻辑，因为传道的人严厉与他所传授的道理令人尊重并无必然因果关系，因此“师道尊严”不能成为老师严厉对待学生的理论根据。《礼记·学记》也从未主张老师要严厉地对待学生。
