“鹊巢鸠占”这个成语确实容易引起误解，需要加以说明：（1）认为这个成语是贬义语。的确，根据今天对此成语的用法来考量，由于它多用于比喻坏人强占他人的住处或位置，故难逃贬义之责。但如追索它的出处，则其原意并非如此。此语出自《诗经·召南·鹊巢》：“维鹊有巢，维鸠居之。之子于归，百两御之。”（鹊有巢，鸠来居住。诸侯之女出嫁，有百辆车迎娶。） 由此可知：“鹊巢鸠占”是从诗的前两句提炼出来的。这前两句诗乃是“起兴”，用以比喻诸侯之女嫁到婆家去住。为什么要这样“起兴”呢？《毛诗正义》解释说：“鸠因鹊成巢而居有之（鸠借着鹊的巢居住） ”，“犹国君夫人来嫁居君子之室（好像国君夫人嫁到君子之室） ”。从这个解释看，“鹊巢鸠占”不只是中性语，还带有一些褒扬的意味。（2）这里的“鸠”不是“斑鸠”，而是“鸤（shī）鸠”。《毛诗正义》：“鸤鸠不自为巢，居鹊之成巢。”可见“鸤鸠”不是“坏鸟”。它不筑巢而去住鹊的巢是天性使然，也不能算是“强占”。（3）既不是“强占”，那么“鹊巢鸠占”为何发展为比喻坏人强占他人的住处或位置呢？这应该与“鸠”无关，可能就是因为有“占”这个词而不招人喜欢所致。（4）“鸤鸠”今名为“杜鹃”，也称布谷。也作“鸠占鹊巢”“鹊巢鸠据”。用例如爱新觉罗·溥仪《我的前半生》第三章（二）：“袁世凯失败，在于动了鸠占鹊巢之念。”此处的“鸠占鹊巢”即含贬义。《阅微草堂笔记·如是我闻二》：“夫鹊巢鸠据，事理本然。”这句话则讲的是鸠住鹊的巢乃天性使然。
