“奔命”确实有“逃命”的意思。如《旧唐书·黄巢传》：“诸王官属相次奔命。”此处的“相次奔命”即是说诸王官相继“逃命”。但是“疲于奔命”中的“奔命”则另有他义。此语见于《左传·成公七年》：“巫臣自晋遗（wèi）二子书，曰：‘尔以谗（chán）慝（tè）贪婪事君而多杀不辜，余必使尔罢（疲） 于奔命以死。’”（你们以邪恶、贪而无厌之心侍奉君主，杀死了许多无罪之人。我一定要让你们因受命奔走而疲劳至死。） 这是巫臣从晋国写给子重、子反二人的信。写这封信之前，子重曾经向君主要求把申吕的田分给自己作为赏田，被巫臣阻止了；子反曾经要娶夏姬，也被巫臣阻止了。这样子重、子反就与巫臣结下了怨恨。子重、子反于是就杀了巫臣的宗族，分了巫臣宗族的房子。巫臣在晋国得知这一情况后就写了上面这封信，警告子重、子反二人：巫臣要用各种手段迫使子重、子反二人奔走于各地（如巫臣让吴国伐巢伐徐，子重就要跑到巢、徐去救援） ，使他俩因奔走疲劳而至死。巫臣警告之后，果然“子重、子反于是乎一岁七奔命”（见《左传·成公七年》） 。从上述可知，“疲于奔命”的“奔命”乃是为完成某种使命、任务而奔走，不是“逃命”。简化一些说，“疲于奔命”就是因完成某项任务或做某一件事而十分疲劳。注意，“疲于奔命”的“命”虽有“使命”的意思，但如担负的是崇高的使命，尽管疲劳，也不要用“疲于奔命”来表述。用例如《慈禧太后演义》第八回：“那时官军疲于奔命，顾了这边，失掉那边。”
