“美意延年”的“美意”是可以形容老人的。“美意延年”语出《荀子·致士》：“故有良法而乱者有之矣，有君子而乱者，自古及今，未尝闻也。传曰：‘治生乎君子，乱生乎小人。’此之谓也。得众动天，美意延年。”（所以有好的法律但还是乱了的国家是有的，但有贤明的君臣治理而乱了的国家，从古至今，这种情况还没听说有过。所以古代格言说：“一个国家得到治理有赖于贤明的君臣，一个国家混乱产生于小人得势。”就是这个道理。得到群众拥护的人能感动上天，让国家和人民没有忧患，国家得以长久。） 从这段文字来看，“美意延年”本是讲国家得以长治久安的。但是因为杨倞（《荀子》注者） 注“美意”为“乐意也。无忧患则延年也（一切乐观的人，能够健康长寿） ”，因此后人就把此语用来作保健之语。如今养老院把此语写成标语粘贴，就是提示老人：心情愉快，可以延年益寿。
