不同。“空谷足音”语出《庄子·徐元鬼》：“夫逃虚空者……闻人足音跫（qióng）然而喜矣。”（逃到空旷无人之地的人听到了人的脚步声就喜欢起来。） “空谷足音”指的乃是在旷无人迹的山谷中听到了行人的脚步声，因此此语常用来比喻非常难得的声音。此语的中心词虽然落在“足音”上，可是它的语义重点并不是“足音”而是“难得”。因为在“旷无人迹的山谷中”，如果迷了路，那么听到“足音”即有了可问路的人；如果感到孤独，“足音”则意味着有了伴；这些都是非常难得的。由于此语的语义重点是“难得”之义，因此它多用来比喻“非常难得的音信、来人、机遇或事物”。如《阅微草堂笔记·姑妄听之三》：“幸空谷足音，得见君子，机缘难再，千载一时，故忍耻相投。”此语中的“空谷足音”即指的是“难得的机缘”。瞿秋白《〈俄罗斯名家短篇小说集〉序》：“而在中国这样黑暗悲惨的社会里，人都想在生活的现状里开辟一条新道路，听着俄国旧社会崩裂的声浪，真是空谷足音，不由得不动心。”此语中的“空谷足音”则指的是“难得的好消息”。李渔《闲情偶寄·宾白第四》：“及近游秦塞，见其土著之民人人衣褐。无论丝罗罕觏（gòu），即见一二衣布者，亦类空谷足音。”（近来游秦塞，看见那里的土著人，人人穿用麻或兽毛织的布，更不用说穿丝罗的极其罕见，就是见到一两个穿布衣的，也像是空谷足音。） 此语中的“空谷足音”则比喻的是难得的事物——布衣。
“空谷幽兰”虽然也是“空谷”中的事物，但其字面义是指空无人迹的山谷中悠闲安静地开放着的兰花，其比喻义则是幽居山野不为世人所知的高人。如《老残游记续集》第五回：“空谷幽兰，真想不到这种地方，会有这样的高人，而且又是年轻的尼姑。”此处的“空谷幽兰”即指尼姑。
