不相同。“根深”与“蒂固”是并列关系，“根深”与“叶茂”是因果关系。有人以为“根深蒂固”也是因果关系，这是一种误解。
“根深蒂固”语出《老子》第五十九章：“治人事天，莫如啬（sè）……有国之母可以长久，是谓根深固柢（dǐ）、长生久视之道。”此语中的“国之母”是指国家的本源。这段话的意思是：“管理百姓与尊奉天道，没有比啬更重要的了（啬：此字本训当为收谷，在此可理解为所有与农耕生产、农耕生活相关的活动） ……拥有国之母就可以长久。国之母乃是使国家根深蒂固的不可轻视的道。”那么这“国之母”指的是什么呢？根据上文乃是指重视农业之道。一个国家如果“强本重农”，国家就可以长久，就可以“根深固柢”，即基础牢固，难于动摇。“根深蒂固”即由“根深固柢”转来。“根深”指根部深深扎于地下，“蒂固”指花或瓜果与枝茎相连得很结实。“根深”与“蒂固”是从两个方面来比喻基础牢固，不可动摇。并非上文所认为的“根深才能蒂固”。
“根深”与“叶茂”确与“根深蒂固”不同，是因果关系。这一点从用例中也可看出。前者如唐·李鼎祚《周易集解·否》：“根深蒂固若山之坚，若地之厚者也。”（根深蒂固像山那么坚实，像地那么深厚。） 可见“根深”与“蒂固”指的是“坚”“厚”。后者如丁玲《杜晚香》：“一些好人好事好话都能浸润在她的心灵里边，血液里边，使她根深叶茂。”此处的“根深”与“叶茂”即“因果关系”，“比喻根基牢固就会蓬勃发展”。
