首先要说明“高枕”与“无忧”并不同义。“高枕”的字面义是“睡高枕头”。由于“睡高枕头”比较舒服，所以“高枕”就有“安然睡卧”的含义。如《三国志·吴书·陆逊传》：“伏愿至尊高枕，不以为念也。”这是陆逊上疏告诉孙权：对吴国与刘备开战的事，您“安然睡卧”就行了，不用挂念此事。后来又由于“安然睡卧”有“无忧无虑”的意味，这样“高枕”就引申出“无忧”的含义了。其次要说明高枕无忧是从《战国策·魏一》“无楚韩之患，则大王高枕而卧，国必无忧矣”中提炼出来的。这两句话是张仪向魏王提出的，让魏国和秦国结好，魏国奉事秦国，那么楚韩两国必然不敢妄动；没有对楚韩两国的忧虑，魏王就可高枕安卧，魏国必定无忧了。用例如《三国演义》第五十八回：“（孔明） 便回书于鲁肃，教高枕无忧。若但有北兵侵犯，皇叔自有退兵之策。”也作“安枕而卧”，如陈子昂《为乔补阙论突厥表》：“千载之后，边鄙无虞，中国之人，得安枕而卧。”
