很明显，“尔虞我诈”的字面义乃是“你欺骗我，我欺骗你”的意思，而订立盟约则是为了保证双方诚信的。怎么能在盟约上出现这样的话呢？可见此话不可信。那么为什么又有人提出这样的问题呢？这是因为提问题的人表述有误，把“尔虞我诈”这个成语“出自一份盟约”，说成是“盟约上的话”了。那么“尔虞我诈”出自哪个盟约呢？这涉及《左传·宣公十五年》的一段史实：春秋中期，楚国的楚庄王派大夫申舟出使齐国，指示申舟经过宋国时不必向宋国借路。申舟怕这样做会触怒宋国而被杀。但楚庄王坚持要申舟这样做，并向申舟保证如果申舟被杀，自己将出兵讨伐宋国，为申舟报仇。申舟没有办法只好将儿子申犀托付给楚庄王后出发。申舟经过宋国没有借路，果然被宋国逮捕。宋国执政的大夫华元非常生气，对宋文公说：“经过我们宋国不通知我们，这是把我们当属国看待，当属国等于亡国。干脆把申舟杀掉！”就这样把申舟杀了。杀了以后楚国就派兵来攻打，打了一年多也没把宋国都城打下来，楚王就决定撤兵回国。申舟的儿子申犀得知后就在楚王马前边叩头边哭着说：“我父亲当时明知道按您的指示做是会死的。但他还是按指示做了。难道您现在要放弃以前的承诺吗？”楚王听了，不知如何是好。这时在边上为楚王驾车的大夫申叔献计说：“大王，我们可以让围城的士兵就地兴建房舍，开荒种地，装作要长期留下来的样子。这样宋国就会害怕而投降求和了。”按计做了以后，宋国果然害怕了，只有大夫华元鼓励守城军民宁愿战死饿死决不投降。一天深夜，华元悄悄地混进楚军营地，潜入到楚军主帅子反的营帐里，并登上他的卧榻，把他叫起来说：“我们的君主让我告诉你们，我们的粮食早已吃光，大家已经开始互换死去的孩子当饭吃；柴草早已烧光，大家用拆散的尸骨当柴烧。虽然如此，我们决不会投降。但是如果你们能退兵三十里，那么你们怎么吩咐，我们就怎么办！”子反听了这番话很害怕，“与之盟而告王，退三十里，宋及楚平。华元为质，盟曰：‘我无尔诈，尔无我虞！’”意思是子反当场和华元私下约定，要把实情告诉楚王。下令退兵三十里，宋国和楚国议和。华元作为人质，盟誓说：“我不骗你，你不欺我！”“尔虞我诈”这个成语即从“我无尔诈，尔无我虞”的誓词中提炼而成。去掉了两句话中的“无”，变成了“尔虞我诈”，便离开了誓词中的意思，用来比喻彼此勾心斗角，互相欺骗。如《北洋军阀统治时期史话》第三十二章：“实则，从冯（国璋） 段（祺瑞） 合作……第一天起，他们就展开了尔虞我诈、斤斤计较的权力斗争。”
