不要以为称“骥尾”就含有贬义。“骥尾”在有的语言环境中指“良马的尾巴”。如《后汉书·隗嚣传》所记刘秀给隗嚣写的信里就有这样的话：“数蒙伯乐一顾之价，而苍蝇之飞不过数步，即托骥尾得以绝群。”（数次蒙受到伯乐一顾的荣誉，然而苍蝇飞一次也不过飞数步远，于是即依附在良马的尾巴上得以飞得使所有的苍蝇都赶不上。） 这段话中的“骥尾”，因所附为苍蝇，所以今译时就要用“尾”的原义。但因为“得附骥尾”在大多数情况下都是比喻附于前贤或名人之后，因此解释它时就不能解释为“得到了依附良马尾巴的机会”，而要解释为“得到了依附良马马背的机会”。把“尾”解释为马背，是使用“尾”的引申义。“尾”的引申义是“后”，“马后”可理解为“马背”。如《史记·伯夷列传》：“颜渊虽笃学，附骥尾而行益显。”这句话译为：“颜渊虽然努力学习，由于附上了良马马背而使他的德行越发显著。”意译为：“颜渊虽努力学习，由于他是孔夫子的学生而德行更加显著。”今天成名的人，在谦虚地说自己成功是与别人的帮助有关时，即说自己是“附骥尾而得名”。因此此语有时是自谦之词。
