人们遇到奇怪之事时常爱说“大千世界，无奇不有”这句话，那么此处的“大千”是数目吗？对于这个问题，只能答以“与数目有关，但又不只是数目”。“大千世界”乃佛教语。佛教以须弥山为中心，以铁围山为外郭，是一小世界；一千小世界合起来就是小千世界；一千个小千世界合起来就是中千世界；一千个中千世界合起来就是大千世界［《智度论》（七）“释氏要览·界趣” ］。由此可知：“大千世界”的“大千”，虽与“一千个中千”这一数目有关，但却是一个不容分割的整体概念，即“一千个中千世界合起来是大千世界”。由于“大千世界”是“一千个中千世界合起来形成的”，因此它又可以理解为“广大无边的世界”。上述“大千世界，无奇不有”中的“大千世界”即取此意：由于世界如此之大，因而能“无奇不有”。如陈子昂《夏日晖上人房别李参军序》：“开不二之法门，观大千之世界。”（开启唯一能直接入道的不可言传的门径，观察广阔无边的世界。） 此中的“大千世界”即是。此外还有“三千世界”。“三千世界”也是佛教用语，它乃是“三千大千世界”的简称。它不是“三个大千世界”，而是“包括‘三’种‘千’数的‘大千世界’”。后来泛指“遍世界”“无穷的世界”。如老舍《老张的哲学》：“他们的幽深的心香，纵隔着三千世界，好像终久可以联成一线，浮泛在情天爱海之中。”
