很多人都知道“大快朵颐”是指“吃食物吃得香，吃得特别痛快”。但如细问“大快朵颐”的“朵”是何意，其答案就不尽相同了。其实“朵”并不是“花朵”之“朵”。“朵颐”乃是个典故，语出《易经·颐》：“舍尔灵龟，观我朵颐，凶。”“龟”在古代用来占卜。它能多日不吃不喝，所以称“灵龟”，在这里指“智慧”。“我”在这里指“他人”。“‘朵颐’是嚼，‘朵’是‘动’义，如手之捉物谓之朵也。今动其颐（腮） 谓之嚼也。”（见《十三经注疏·周易正义》） 由此可见，“朵”在这里不是量词而是动词“活动”的意思。“朵颐”就是“活动腮帮子，表示吃东西”。上面《易经》引文直译的意思是“舍弃自己灵龟般的智慧，观望他人吃食物，凶险”。直译不大好懂，意译则是“不知道运用自己的智慧，只知道羡慕他人的富贵而不能富贵，所以凶险”。
对于“朵”还有一种解释，说是“树枝下垂”（孙振声《易经入门》） ，与量词亦无关。至于“朵”为何有“活动”义？这与其引申义有关。“朵”本义为“树木枝叶花实下垂摇动的样子”，用作动词，由花枝的摇动则引申出“活动”义。“颐”的本义是“下巴”。“朵颐”活动下巴，即是咀嚼。如“那里的一帮人正在大快朵颐，享受口福之乐。什么绅士风度，什么淑女气质，统统都抛到九天云外去了”。此处的“大快朵颐”即指大吃大嚼。
