许多学校都挂有书写“寸阴是惜”的横幅或条幅。对“寸阴是惜”表示时间非常宝贵的意思大家都了解，但对其中的“是”字许多人解释得并不对（如把“是”解释为“是应该”） 。“寸阴是惜”语出《晋书·陶侃传》：“大禹圣者，乃惜寸阴；至于众人，当惜分阴。”后来人们引用《晋书·陶侃传》时，则把《陶侃传》中的这段话简括为“寸阴是惜”。如宋·陈亮《上光宗皇帝鉴成箴》：“当效禹王，寸阴是惜。”意思是：应当效法大禹，对一寸光阴那样极短的时间也爱惜。“是”在此语中是助词，用在动词（“惜”） 与宾语（“寸阴”） 之间，起把宾语提前进行强调的作用。《陶侃传》的“寸阴是惜”也有写为“寸阴是竞”的。如南朝梁·周兴嗣《千字文》“尺璧非宝，寸阴是竞”即是。只是把“惜”（爱惜） 改为“竞”（争取） ，对时间爱惜的意义就更积极了一些。从上述可知，“寸阴是惜”引的是陈亮的话，是有根据的。凡有根据的成语，人们在运用时就不能随便更动。“寸阴是惜”的“是”是不能改为“足”字的。
