不同义。前者语出《左传·隐公十一年》：“不度德，不量力，不亲亲，不征辞，不察有罪。”（不揣度德行，不考虑力量，不亲近亲邻，不分辨是非，不觉察有罪。） 这“五不”涉及一个故事：郑国与息国两国有了口舌之争，息侯就进攻郑国。两国大战后息国败。君子因此知道息国要灭亡。灭亡的原因就是息国犯了上述“五不”。后来“五不”中的“不量力”被提出来改为“不自量力”作成语，指不衡量自己的德行能否服人，不估计自己的力量能否胜任。如《民国通俗演义》第二十八回：“硬想与他作对，转弄成螳斧当车，不自量力，区区几百个电文，济什么事？”此中的“不自量力”即是。“不自量力”也作“不自量”、“不度德，不量力”、“不量其力”、“自不量力”和反义的“度德量力”。用例依次是韩愈《调张籍》：“蚍蜉撼大树，可笑不自量。”茅盾《追求·二》：“他以为不度德，不量力地好高骛远……还不如把理想放得极低，孜孜不倦地追求着，非到实现不止。”《战国策·齐策三》：“荆甚固，而薛亦不量其力。”《武松演义》第七回：“这等人竟敢在官人头上动土，真是自讨苦吃，自不量力。”《左传·隐公十一年》：“君子谓郑庄公于是乎有礼。礼，经国家，定社稷，序人民，利后嗣者也。许无刑而伐之，服而舍之，度德而处之，量力而行之，相时而动，无累后人，可谓知礼矣。”（君子认为：郑庄公在这件事情上合乎礼。礼，是治理国家、安定社稷，使百姓有序、使后代有利的工具。许国违背法度而庄公讨伐他们，服罪了就宽恕他们，揣度德行而处事，衡量力量而办事，看准了时机而行动，不让忧虑连累后人，可以说是懂得礼了。） “度德量力”即由此中提炼而出，其意义与“不度德，不量力”相反。
“举鼎绝髌”的“鼎”是古代烹煮用的器具，一般三足两耳，多用青铜制成。“绝”指断；“髌”指膝盖骨。语本《史记·秦本纪》：“王与孟说举鼎，绝髌。”这说的是秦武王非常有力气，喜好游戏。他把秦国的大力士任鄙、乌获、孟说都任命为高官。一次他和孟说举鼎比试，结果压断了膝盖骨，不久死去。为此孟说的全族被杀。由于秦武王是膂力不足以举鼎，力不胜任才断髌的，所以后人就从引文中提炼出“举鼎绝膑”作成语，比喻力不胜任。如章炳麟《论学会有大益于黄人亟宜保护》：“举鼎绝膑，亦不敢以怨他人。”这里的“举鼎绝膑”即是。
