这两个词在用法上有相同的方面，也有不同的方面，因此不能互相代用。“众口铄金”语出《史记·张仪列传》：“臣闻之，积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，积毁销骨，故愿大王审定计议。”（张仪我听说，把很多很多的羽毛放在船上，足可以使船沉没；把很多很多轻的东西放在车上，足可以使车轴压断；众口一词，其热度足可以使金子熔化，纷纷而来的毁谤足可以置人于死地，故请大王详细周全地计议。） 在这段话里，“众口铄金”和“积毁销骨”是并列着说的，偏义于“众口一词”可以毁人，所以在这一点上其含义与“赤舌烧城”相同。“赤舌烧城”语出汉·扬雄《太玄·干》：“赤舌烧城，吐水于瓶。”“赤舌”是“其舌赤若火”，“舌赤若火”可以烧城，可以烧城则可以毁人。因此《史记》中的“众口铄金”与“赤舌烧城”同义。
但两者也有不同的方面：“赤舌烧城”的“赤舌”从字面上已显示出“毁人的杀伤力”，所以今译“赤舌”时只能译为“谗言”、“挑拨离间之言”；“赤舌烧城”也只有“谗言或挑拨离间之言可以把一座城烧掉”的一种含义。而“众口铄金”的“众口”则无“毁人”的含义，所以“众口铄金”除有“赤舌烧城”的含义外，还可有“众口一词的力量很大”的含义。如孙中山《孙文学说·自序》：“不图（没有想到） 革命初成，党人即起异议（同党的人就有了不同的看法） ，谓予所主张者理想太高，不适中国之用。众口铄金，一时风靡（闻风而从） ，同志之士，亦悉惑焉（也全感到困惑） 。”此处的“众口铄金”即指“众口一词的力量大”。因其指的是“异议”，所以不能用“赤舌烧城”代替。
