“一目五行”语出《元史·小云石海涯传》：“稍长，折节读书，目五行下。吐辞为文，不蹈袭故常，其旨皆出人意表。”说的是元代仁宗帝时的大臣小云石海涯，他小的时候善于骑射。稍微长大一些时，改变了原来的爱好而勤奋读书，一眼便能看完五行文字的内容，出言吐语，作文写诗，不落俗套，表达的意思往往出人意表。还有一说，认为“目五行下”出自《后汉书·应奉传》：“奉少聪明，自为童儿及长，凡所经履，莫不暗记。读书五行并下。”“一目五行”即从“读书五行并下”或“目五行下”演变而来。与“一目五行”同义的还有“一目十行”。“一目十行”语出宋·刘克庄《杂记》：“五更三点待漏，一目十行读书。”可能因为“一目五行”没有“一目十行”读书读得快，所以现在用“一目十行”的人多，给人的印象深，这样就被人误认为是用错了。其实“一目五行”比后者更切合实际，是可以用的。
