“万寿无疆”一语最早就是农民之间互相祝寿用的。如《诗经·豳（bīn）风·七月》：“跻（jī）彼公堂，称彼兕（sì）觥（gōng），万寿无疆。”［来到一个公众聚会的大堂，看他们（农民）正举起那犀牛（兕）酒杯（觥），互相祝福长生不老。 ］又如《诗经·小雅·南山有台》：“乐只君子，万寿无疆。”（快乐的君子啊，愿您万寿无疆。） 例文中的“君子”指的都是普通百姓；但与一般农民不同，他们是一些有德之人。
到了后来，“万寿无疆”则被专用于祝贺皇帝了。可是老百姓对此语之被专用，并不以为然。这从《清朝野史大观》卷十《爱国歌》“天子万年，百姓花钱，万寿无疆，百姓遭殃”的表述中即可看出，“万寿无疆”被专用后，即成了“百姓遭殃”的代号。今天欣逢盛世，年轻人在为老人祝寿时，晚辈在给长辈祝寿时，都可使用此语。只是有的人因为过去此语曾被专用，今日用起来还不大习惯罢了。“万寿无疆”本来就属于老百姓的，今天它已归还人民，人民就应该理直气壮地使用它！
