“纨绔子弟”“膏粱子弟”从一惯的用法来看，是含贬义的。如《汉书》卷一百上《叙传》：“数年，金华之业绝，出与王许子弟为群，在于绮（qǐ）襦（rú）纨绔之间，非其好也。”这句话说的是班况的长子班伯容貌甚丽，他先学习了《诗经》，后又在金华殿学习了《尚书》《论语》。数年之后学业有成，就出来交游。但他不愿意与王、许这些人家的子弟待在一起，因为和这些富贵人家的子弟在一起并不是他所喜好的。“绮襦”是细绫制作的短衣，“纨绔”是细绢制作的裤子，这都是富贵人家子弟穿的衣裳，所以后来就用“纨绔”或“绮襦”指代富贵人家。班伯“在于绮襦纨绔之间，非其好也”即表示了对富贵人家子弟看不起，不屑与之为伍的鄙薄之意。再如《宋史·鲁宗道传》：“馆阁育天下英才，岂纨绔子弟得以恩泽处耶？”（馆阁是培育天下英才的地方，难道是让纨绔子弟受恩惠得好处的地方吗？） 从此语所说馆阁是培育英才的地方，不是让纨绔子弟受恩泽的地方，也可看出对纨绔子弟的鄙薄之意。此外，与“纨绔子弟”意思相近的还有“膏粱子弟。”“膏”是肥肉，“粱”是细粮。虞兆隆《天香楼偶得》对“膏粱子弟”是这样解释的：“但知饱食，不谙（ān）他务。”（只知道吃得饱饱的，不会干其他正业。） 《三国演义》第九十二回：“夏侯楙（mào）乃膏粱子弟，懦弱无谋。”以“懦弱无谋”指称“膏粱子弟”，也含鄙薄之意。
富贵人家的子弟也有好的、优秀的，故今天写文章不宜以“纨绔子弟”“膏粱子弟”指称所有富贵人家的子弟。
