两个“人才”的意思是不同的，不能互相代用。“人才济济”是由《诗经·大雅·文王》“济（jǐ）济多士，文王以宁”的“济济多士”转化而来的。原诗句的意思是：皇天命众多有威仪的贤士为文王效命，这样就使得文王领导的国家得到安宁。由于“济济”是“众多有威仪”的意思，可与“人才（贤才） ”相搭配，这样就组成了“人才济济”这个成语，表示有贤才而且有威仪的人众多（把“济济”只解释为“众多”是不够的，见《毛诗正义》） 。“人才出众”的“人才”则是用的“人才”的另一义项：人的品貌，侧重在“貌”上。下面各举一例。《三国演义》第六十五回：“马超纵骑持枪而出，狮盔兽带，铠甲白袍，一来结束非凡，二者人才出众。”这里的“人才”指的是马超的相貌。《老残游记》第三回：“幕府人才济济，凡有所闻的，无不罗致于此了。”这里的“人才”则指有才能有威仪的人（众多） 。
