用“每饭不忘”来表示“时刻不忘”，这是用了典故。此典故出自《史记·冯唐传》：“文帝曰：‘吾居代时，吾尚食监高祛（qū）数为我言赵将李齐之贤，战于巨鹿下。今吾每饭，意未尝不在巨鹿也。父知之乎？’”（文帝对冯唐说：“我在代地居住时，我的管理膳食的官吏高祛多次给我讲到赵国的将领李齐之贤，和他与秦将王离围困巨鹿后作战的情景。现在每当我吃饭的时候必定想到李齐大战巨鹿的这件事。老人家，您知道吗？”） 如只读上面这几句引文还看不出文帝“每饭不忘”巨鹿的原因，接着往下读才能明了“原因”。下文是：“唐对曰：‘尚不如廉颇、李牧之为将也。’上曰：‘何以？’唐曰：‘臣大父在赵时，为官率将，善李牧。臣父故为代将，善赵将李齐，知其为人也。’上既闻廉颇、李牧为人，良说而搏髀曰：‘嗟乎！吾独不得廉颇、李牧时为吾将，吾岂忧匈奴哉！’”
这下文说的是：
当冯唐听文帝说李齐是贤才后，冯唐随即说“李齐还不如廉颇、李牧之多谋善战！”文帝问：“为什么？”冯唐就说了自己的祖父与李牧交好，所以了解李牧、廉颇的为人。文帝听说廉颇、李牧比李齐更好，就拍着大腿说：“咳！我怎么就得不到廉颇、李牧这样的将才呢！要是能得到他们，我难道还忧虑匈奴不灭吗！”从这段引文我们可知，原来汉文帝“每饭不忘巨鹿”乃是“每饭不忘李齐这样的可以战胜匈奴的将才”，也可说是“每饭不忘如何早日消灭凶恶的敌人”。
对一个人来说，他“时刻不忘”的事必定是与他有关的大事，而汉文帝所“每饭不忘”的正是涉及汉朝兴衰存亡的大事。因此后人就把“每饭不忘”用来代指“时刻不忘”了。
