“拒人于千里之外”一语多用来表述“拒绝听从善言”。为什么这样用呢？这与典故的原意有关。“拒人于千里之外”语出《孟子·告子下》：“訑（yí）訑之声音颜色，拒人于千里之外。”这句话涉及一个故事：鲁国准备让孟子的弟子乐正子料理国政，孟子听说这件事之后高兴得睡不着觉。公孙丑就问孟子：乐正子“是不是很刚强”、“是不是足智多谋”、“是不是见多识广”？孟子都回答“不是”。公孙丑接着又问：“那您为什么高兴得睡不着觉？”孟子说：“乐正子喜欢听取有益的话（好善） 。”那么喜欢听取有益的话与治理国家有什么关系呢？孟子认为：一个为政者如果喜欢听取善言，就是治理整个天下也绰绰有余；如果不喜欢听取善言，那他就会说：“訑訑，予既已知之矣（嗯嗯，这个我早就知道了） 。”他的“訑訑之声音颜色（‘嗯嗯’的声调神气） ”就把人们拒之于千里之外了。由于掌权者这样说话，有见地的人都被阻止，那么挑拨离间、逢迎拍马的人自然就来了。一个为政者一方面听不到善言，另一方面又同这样一些坏人混在一起，想治理好国家，可能吗？由于“拒人于千里之外”这句话是孟子用来说“拒绝进善言的人”的，因此后来人们对这句话也采取了与孟子同样的用法。而“拒人于千里之外”一语确实也把“不善于听取意见的人”的顽固劲儿、愚蠢劲儿表现得活灵活现。此外，（1）“訑訑”在这里虽译为“嗯嗯”，实际上此词也有特指的意义，即“自足其智，不嗜善言也”。（2）孟子与公孙丑的这段对话给人的启示是：为政不在于“用一己之长”，而“贵在有把天下之善招来的能力”。为政者想并且真这样做，那么四海之内就会“皆将轻千里而来告之以善”。这样，就不用愁国家会治理不好了。
到了今天，“拒人于千里之外”一语的用法还扩展出一种意思，如说某人骄傲即用此语。
