“尽信书，则不如无书”语出《孟子·尽心下》，讲的是孟子的一个观点。孟子之所以说“完全相信书上的话，那倒不如没有书”，是因为他看到《尚书·武成》篇中说武王伐纣时战斗很惨烈，流的血可以把舂杵（有的书译“杵”为“大盾”） 漂起来。孟子认为“仁人无敌于天下”，像周武王这样极仁爱的人去讨伐殷纣王那样极暴虐的人，纣王那一方的士兵是不会激烈反抗的，不致“流血漂杵”。因此他认为《武成》的记载不合情理。他提出“尽信书，则不如无书”，目的是勉人读书要深明事理，要分析书上所说的是否合乎情理，不可盲目地相信书上所说全是对的。今天人们提倡办事不要死搬书本，反对教条主义，也用孟子的这句话作为论据，就是对孟子这一观点的扩展。因为从孟子的原话中并看不出有指导人们如何行事、反对教条主义的意思。此外由于古书没有标点，所以造成人们对这句话有两种理解，一种就是如上面引文那样，“书”指“书籍”，所有的书都包含在内；另一种是这个“书”字被认为是指《尚书》，如果仅指《尚书》，那么它所说范围就缩小了很多。
