“不动声色”与“谈笑自若”这两个词虽有相同之处，但不能互相替代。“不动声色”语出欧阳修《相州昼锦堂记》：“至于临大事，决大议，垂绅正笏（hù），不动声色，而措天下于泰山之安，可谓社稷之臣矣。”（至于遇上重大的事情，如上书劝皇帝早定皇嗣，以安天下，韩琦肃立朝堂，沉着镇静而把国家安置得像泰山那样安稳，可以称得上是国家的栋梁之臣。） “谈笑自若”则语出《后汉书·孔融传》：“建安元年，为袁谭所攻，自春至夏，战士所余裁数百人，流矢雨集，戈矛内接。融隐几读书，谈笑自若。”这段话是说：“孔融他们被攻击已有很长时间了，守卫的战士只剩下几百人，攻击方射来的箭像雨一般密集，两方已经短兵相接，孔融他们的处境十分危急。但是在这种情况下，孔融坐在矮桌前读书，有说有笑跟平常一样。”从上述两段话中可知：这两个成语都有大事当前沉静应对的意思；但“不动声色”指内心活动丝毫没有从语言和神情中流露出来，而“谈笑自若”则指由显露于外的谈笑和神情反映人内心的沉着镇静。因此这两个成语有很大的不同，特别是“谈笑自若”虽有“谈”又有“笑”，但它多是在紧张危险情况下的“谈”“笑”。这“谈”“笑”表明人并未因有意外情况而改变常态。如清·汪琬《布政使司参政秦公墓志铭》：“或当讼诉纷挐（ná），辄不动声色，一言折之而定。”（每当诉讼之事十分复杂的时候，总是沉着镇静地用一句话就把这诉讼作出清楚的判定。） 再如《红旗谱》卷一：“严志和直了直腰，看着朱老忠愣了一刻，想：‘别看不动声色，脾气许是越来越耿直了。’”此两例中的“不动声色”均是内心活动丝毫没有显露于外的意思。再如欧阳修《泷冈阡表》：“其后修贬夷陵，太夫人言笑自若曰：‘汝家故贫贱也，吾处之有素矣。汝能安之，吾亦安矣。’”这段话说的是欧阳修贬官到夷陵（今湖北宜昌） 做夷陵县令时的一件事。欧阳修由京城贬官到偏僻的地方去，生活境遇自然不如贬官前和在京城住时好。他的母亲对他说：“你家向来贫贱，我已过惯了。你能够安心，我也没什么不安的了。”他的母亲说这话时“言笑自若”（即“谈笑自若”） ，也就是“有说有笑跟平常一样”，并未因生活境遇不如以前，而态度上有所改变。
