“表里山河”能用来比喻“地势险要”吗？能。“表里山河”从其字面义来看，确实与“地势险要”扯不上关系：“表”是外面，“里”是里面，“山”指太行山，“河”指黄河。全语顶多能讲出“外面里面有太行山和黄河”，那么它的“比喻地势险要”的意思是怎样得来的呢？原来是由《左传·僖公二十八年》的“若其不捷，表里山河，必无害也”这句话中得来的。这句话的意思是：如果他们作战不能胜利，我们晋国靠外临黄河、内有太行山（便于防守） 的地势特点，定是不会有大害的。这是子犯说的话。由子犯说的这话可知“表里山河”原是指晋国的地势特点。由于这种地势特点非常险要，后人就用“表里山河”形容地势险要。最初仅指晋国的地势，后来扩大到一切险要的地势。如章炳麟的《与熊克武书》：“川中表里山河，外侮本难猝至。”（四川这个地方地势险要，侵略者是很难很快地进入的。） 这处的“表里山河”就是形容“晋国”以外的四川之地势了。
