【制人而不制于人出处】
赵高(赵高：秦时宦官。秦始皇崩，赵高伪造遗诏，赐死太子扶苏，立胡亥为二世，杀害李斯，自为丞相。后又弒二世，立子婴，最后为子婴所诛。)曰：“不然。方今天下之权，存亡在子(子：你。)与高及丞相耳，愿子图(图：策划，谋取。)之。且夫臣人与见(见：表示被动。)臣于人，制人与见制于人，岂可同日道(同日道：相提并论的意思。)哉！”
——李斯列传
【制人而不制于人翻译】
赵高（对公子胡亥）说：“不是这样的。如今天下大权谁属，成败的机会就在你、我和丞相（李斯）三人手中，希望你好好把握。况且，让别人（指扶苏）向自己称臣，相对于自己向别人称臣；控制别人与受别人控制，其中差别岂可同日而语？”
【制人而不制于人的意思】
秦始皇因为在民间捡到一块陨石，上面刻字“亡秦者胡也”，于是派长子扶苏、大将蒙恬（毛笔发明人）到北方修筑长城抵御胡人（匈奴）。却没算到，他一手建立的大帝国不是亡于匈奴的“胡”，而是毁在“胡”亥的暴政手上。
【制人而不制于人的故事】
秦始皇巡行天下，到了沙丘，病重将死。命令赵高写一封诏书，给正在北方抵御匈奴的长子扶苏，要扶苏将军队交给蒙恬，回咸阳主持葬礼——这封信等于指定继承权。
信还没发出，秦始皇就驾崩了，遗命和印玺都在赵高手上，赵高乃鼓动胡亥抢皇帝宝座。胡亥原本还顾及老爸遗命，可是经过赵高上述分析，再提醒“顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔”的道理，胡亥终于点头。
李斯与赵高“秘不发丧”，回到咸阳，假传秦始皇圣旨，立胡亥为太子，再传旨到北方，逼长子扶苏自杀，然后才发布秦始皇死讯，胡亥继位为秦二世。
【制人而不制于人怎么用】
对照“先发制人，后发制于人”一句，道理是一样的。只不过，项梁当时时机急迫，稍有犹豫则机会一闪即逝，所以得立下杀手。赵高与胡亥则情势仍在掌握中（天下之权在手），没有急迫到必须立即发动政变。应用上，“先发制人”强调立即动手，“制人而不制于人”强调断然决定，决定了则可以按部就班来做。
