【一沐三捉发，一饭三吐哺出处】
周公戒伯禽曰：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发(捉发：握发。)，一饭三吐哺(吐哺：吐出口中的食物。)，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。”
——鲁周公世家
【一沐三捉发，一饭三吐哺翻译】
周公告诫儿子伯禽：“我是文王的儿子、武王的弟弟、成王的叔父，我在国家的地位不算低的了。但是我曾经洗一次头三次抓起头发，吃一顿饭三次将口中的食物吐出，为的是接见士人，唯恐（让人等待以致）失去治国人才。你去到鲁国，千万不可以因为你是国君而待人傲慢。”
【一沐三捉发，一饭三吐哺的意思】
曹操在赤壁大战之前，横槊赋诗，结尾二句：“周公吐哺，天下归心。”充分表露他的雄心和志向，他要代天子统一全国，并效法周公“一饭三吐哺”争取天下豪杰、人才归心。
既以周公为榜样，曹操就不会篡位。这一点，曹操做到了，可是仍落得个“挟天子以令诸侯”的骂名，道理很简单，他在赤壁败了。如果当时他一战成功，统一全国而非三分天下，历史评价肯定不同。
【一沐三捉发，一饭三吐哺的故事】
周武王伐纣，建立周朝，分封姬姓宗室及功臣为诸侯。周公旦的封地在鲁，但是周公仍留在中央辅佐武王。
武王逝世，周成王仍在襁褓之中，周公以“摄政”之名执政。周武王的其他弟弟四处放话：“周公将对成王不利（篡位）。”周公对姜太公（东方强藩齐国）和召公（另一位执政亲室）说：“我之所以不避嫌而摄政，是担心各路诸侯叛变，无法向文王和列祖列宗交代，我想做的是辅佐成王、安定周室而已。”同时授权姜太公在齐国得以代天子征伐，并且派自己的儿子伯禽去鲁国就封（暗示自己不会篡位，儿子也不会）。伯禽临行之前，周公做了前述叮咛。
后来，管叔、蔡叔叛变，周公将之平服，等到成王长成，周公还政于成王。
【一沐三捉发，一饭三吐哺怎么用】
与同一典故有关的另一句名言是：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。”王莽篡位，但他也曾有一段礼贤下士、拥有极高评价的期间。如果周公在流言四起之时身亡，而王莽在礼贤下士之时去世，两人的历史评价将全然相反。
